失去了爱妻，爸爸为了保护四个儿子免受后母的虐待，决定父兼母职，独力把孩子抚养成人。他下班后还得忙里忙外，爸爸该做的事，他无怨无悔地做了；妈妈该做的家务，他也尽可能做得无疵可求，每晚临睡前，还不忘检查孩子的功课。
在他的督促之下，四个孩子果然不负他的期望 ，长大后事业上各有成就：大儿子是名教授；二儿子是专科医生；老三是大律师；老幺是杰出工程师。他们对父亲都很孝顺。为了能尽奉养父亲的天职，他们四兄弟决定每个月里各家轮流奉养父亲一个星期。轮到奉养父亲时，他们各自带父亲到最好的餐厅，吃最丰富的饭菜，也给父亲添购必需品，买的都是名牌货。
父亲七十岁的生日到了，四个孩子在城里最豪华的酒店为父亲办隆重的生日酒会，请全城的居民来与父亲共度生日。酒醉饭饱后，他们请寿星公上台演讲，与宾客分享他带孩子的心得。宾客们都被父亲对孩子无私的爱所感动，用激烈的掌声请父亲再讲讲他抚育孩子的感受。
父亲清一清喉咙，慢条斯理地说：“随着孩子成长的过程，我的感受有很大的差别。大致上，我带孩子的生涯就像打球：孩子小时，他们得靠我供衣供食，载送上下课及补习班，那时侯，我就像个篮球，每个孩子都希望能把我抢到手；孩子大了，他们有各自的习性，有时我看不顺眼，难免唠叨几句。年轻人觉得刺耳，都希望把我排开，那时候，我就像排球；退休后，我没有工作也不再有收入了，四个孩子都很孝顺，他们供养我最丰富的食物，也买名贵的衣物给我。我每个星期轮流从老大的家搬到老二的家，再搬到老三、老幺的家，我的衣物只能装在皮箱里，因为我没有固定的家，这段时期，我就像足球。”说到这里，老人家的神情落寞，眼泪盈眶，语音带哽咽，全场宾客屏息，场面很僵，四个儿子做梦也没想到父亲竟然如此委屈，他们脸色刷白，流着冷汗，不约而同冲上台，紧紧抱着父亲，齐声说：“爸，您不是篮球，不是排球，更不是足球，您是我们的橄榄球！”
全场报以如雷的掌声，父子五人紧紧抱在一起的场面是如此温馨！
（故事取材自师父的开示）
提示：
施与受是相对的两件事。施的一方总以为自己已做得完美，他体会不到受的一方有委屈的感受，这就造成了人与人之间的误解。
孩子为父亲提供最丰富的食物，买最名贵的衣物，在他们心里，以为自己已尽了孝道，殊不知再好的衣食怎么样都比不上亲情。年纪已老大的父亲渴望的是孩子能把他融入自己的家庭，像疼爱自己的孩子一样的疼惜他。当他住宿期满，必须离开，搬到另一个儿子的家时，他心里的失落与凄凉感受不足与外人道，更是还没尝到这种滋味的孩子所无法体会得到。
小家庭制度减少了不少家庭纠纷，却制造了老无所依的悲剧。故事里的四个儿子堪称是懂得孝道的年轻人，但是，环境没法把四个小家庭融合成一个大家庭 ，爸爸希望与儿子常住在一起的愿望就无法实现，只要小家庭制度一日依然存在，这种遗憾会一代代传递下去，这是文明的社会无法解开的结。
身为人子女，我们只能尽可能抽出时间在还能陪父母时陪他们，助他们把心里的遗憾减至最低度，好让普天下的父母都成为子女的橄榄球！
---------------------寒梅
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