越无知越觉得自己很聪明

        苏格拉底是古希腊最著名的哲学家、思想家、教育家。当时有个年轻人见人人赞叹他，心里很不服，自以为有能力折服他，一心要向他挑战。他对苏格拉底说：“人人都称赞你，我观察到你只是不断地问来者问题，让他从问题中自己寻求答案，你可并不曾直接说明道理。这怎么叫人服气呢？” 苏格拉底对那青年说：“那就让我也问你一个问题吧：世界上是先有鸡？还是先有鸡蛋？”那青年毫不犹豫地回答：“蛋是鸡下的，当然先有鸡才能生蛋嘛。这么简单的问题，亏你问得出口！哈！”

        看到青年狂妄轻佻的态度，苏格拉底很不以为然，反问道：“没有蛋，鸡从何来？”青年发现自己的答案有纰漏，急忙改口说：“不！不！是先有蛋。” 苏格拉底不慌不忙地追问：“你说先有蛋，没有鸡，蛋从何来？”鲁莽的青年这才意味到这道看来简单的问题其实并不简单。找不到更好的答案，青年只好认输。但是，他仍然不服气，紧接着对苏格拉底说：“现在让我也问你一个问题，如何？”苏格拉底不徐不急地等他发难，谁知他问的是相同的问题：“世界上先有鸡？还是先有鸡蛋？”苏格拉底轻松地回答：“我不知道。” 青年高兴地冲口而出，道：“啊哈！原来你也不知道答案！我答错了；你也不知答案。我没输给你；你也不比我高明。”

        苏格拉底态度严肃地纠正他道，“不对！关键在于我知道我并不知道，而你却不知道你并不知道，这就是你不如我之处。”

        人贵于有自知之明。一个有自知之明的人绝不会轻率做超越自己能力的事，一切都胜任有余裕，成功的几率自然比较大；对外也不致自取其辱。最近我见证了一幕过度高估自己能力的新加坡医生挑衅四名本地专科医生的糗事，最终跌个狗吃粪的笑话，才体悟到不自量力的人不止于凡夫俗子，自视高人一等的邻国医生也有不自量力，还上演泼妇骂街的恶劣行为。她身处国外，只凭旁人的述说，竟以病人亲属的身份直捣龙门，分别致电四位负责的专科医生要求做这样那样的医疗。不幸的是她没根据的要求并不合医疗之道，徒然增加病人承受辐射的负担而不被接受。看到马来西亚的专科医生竟敢不听命于新加坡的普通科医生，她脸上挂不住，跳脚叫嚣骂阵。直到看到事态的严重后果，她才夹着尾巴噤声。一时好胜心强，害得她必须负起摔碎了“新加坡医生”的大招牌的重责，也因此无脸回槟见家人，这件糗事叫家人感叹不迭。

        看到这个不知天高地厚的自负者的恶行，我不由得记起苏格拉底另一则轶事：有个自以为博学多才的青年去挑战苏格拉底：“人人都认为你是大智者，请问天离地有多高？”苏格拉底看他骄傲的表情，回他的答案是 “三尺高”。那人捧腹狂笑道：“你有没有搞错？天地之间只有三尺高？太离谱了吧！”缓了口气，说：“天若离地三尺高，七尺之躯的人站起身，岂非把天捅破了吗？”苏格拉底点一点头，回答道：“对呀，所以，人如果想要立足于天地间，非先学会低头不行！”

        苏格拉底高明之处在于他因材施教。对这个高傲的青年，他要教的不再是知识，而是处世之道。苏格拉底的智慧不止时人都认同，据说雅典人卡瑞丰问皮提亚女祭司 “谁是雅典最有智慧的人？”女祭司带来神谕指定 “苏格拉底是所有人中最有智慧的。” 当这道神谕传入苏格拉底耳中，他不但不敢自高自大，反而显得十分惊慌，连连否认他有智慧，还强调他连小智慧都没有！看哪，这就是真正有智慧者的大智若愚！

        举目四隅，越差劲的人越高估自己的能力；越是饱学之士才越谦虚。难怪苏格拉底有句名言说：“我知道我自己无知；有的人却连’无知’都不知道。” 有麝自然香，不必自吹自擂，也无需争霸上位，那才是智者的做法，愿与大家共勉。

晚节不保

        提到唐玄宗，人人都只记得他与杨贵妃的风流韵事，抹杀了他缔造开元盛世的丰功伟绩。就算当年教《长恨歌》时，我也把重点放在杨贵妃得宠，君主不早朝、唐明皇对她的娇纵，爱屋及乌允许外戚干政，让杨国忠总揽朝政，无恶不作、重用安禄山导致安史之乱、最终被太子李亨贬为太上皇。权势旁落后，叱咤半生的英名尽毁，他的晚景凄凉，在无助中饱受煎熬。

        殊不知早期的唐玄宗是一位有作为的帝王，不但勤于国政，而且智勇双全。他具有拨乱反正，重用贤臣，英明果断的智慧。他励精图治使国力达到鼎盛，经济空前繁荣，对外贸易活跃，外商纷至沓来，不但是唐朝极盛时的皇帝，在位最久，他也站在世界巅峰。中国人至今被称为“唐人”，就是因他建立的盛唐受到肯定，足见他的功绩有多大。只可惜一个伟大的君主竟然因为迷于美色，失去判断是非的能力，先是夺儿子寿王的王妃，封为后宫之首，冒中国传统道德之大不韪。接着“从此君王不早朝” 怠慢朝政、用人不当，在杨贵妃影响之下，任杨国忠为宰相。他建立起的国家因而败在杨国忠及安禄山手中，国家由强转弱，一代英名也因色令智昏而崩溃。

        中国史家总把败国的大帽子扣在有关女性头上，褒姒、妲己、杨贵妃都被冠以祸水、狐狸精之名，却不见有人为这些被凌辱后送了命，还得为色狼君主扛败国之责的女人平反，这是哪一门逻辑啊？一个无辜的王妃被好色的帝王家翁送进道观，企图借此改变儿媳妇的身份，再把她迎入宫，那是自欺欺人的做法。家翁乱伦儿媳妇，是有道德的人所不屑为。选择常伴美人而把一国之君的重任交到豺狼老虎手中，是不负责任的失职。请问谁才是败国的罪魁祸首呢？

        李斯是中国史上另一位晚节不保的可悲人物。记得当年我教《谏逐客书》，介绍作者时，把重点放在因缘果报的论点，因为我最不屑他道德沦丧地用残忍手法杀人。饶是他无情无义，杀害同学；为统治思想，建议焚书坑儒；为私人利益，与赵高狼狈为奸，伪造遗诏，逼太子扶苏自杀，但是，在教课时，我仍然不能不提及他的才华与辅助秦始皇建国的光辉成就。

          这个丧心病狂的政治家不愧是文学与书法上多才多艺的才子。在政治上，他的来头可不小，他在秦灭六国后，劝秦始皇称帝，那是中国有史以来的第一个皇帝，所以称为“ 始皇”。秦统一天下后，他献议反对分封，加强中央集权统治，深获帝王的重用，负责制定国家制度，包括制定法律、统一文字、货币、文化、度量衡制度等。地位之高，一时无人可与伦比。

       李斯与韩非子同是荀子的学生，韩非子才华胜李斯一筹，只可惜他讲话口吃，际遇比不上李斯。韩非子访李斯时，李斯意识到秦始皇很欣赏韩非子的文笔，早已引起警戒，有除之为快的心，加以韩非子劝秦王废权臣，触了他的大忌，心胸狭窄的李斯生怕自己的地位被韩非子所取代，恶向胆边生，竟然送毒药让韩非子自杀，手段之狠毒，令人心寒。

        秦始皇游沙丘时驾崩，李斯与赵高合谋，伪造遗诏赐太子扶苏自杀，扶胡亥为帝。胡亥无能，处处遭赵高钳制，用指鹿为马的戏码羞辱他。赵高为谋反，进一步使反间计，一面暗约李斯谋篡位；一面向胡亥告密李斯图造反。李斯就像被诱落网的鱼，被一网成擒，下场凄惨，不但具五刑腰斩于咸阳闹市，还被夷三族。

        李斯是秦始皇重用的宰相，理应对老东主效忠，辅助秦第二代，他竟然把持不住贪念，为称帝而变节，最终引火焚身。这不止是晚节不保，也是恶贯满盈，遭因果报应。

        两个晚节不保的古人，一个为迷恋女色而失权，结果郁郁而终下台；一个因贪婪而遭腰斩，还贻害三族，很令人感叹。
       今人也不乏晚节不保之辈。有个把国家带上国际平台的领导人，当年的魄力惊人，脑筋转得比陀螺还快，手法比狐狸更奸诈。他用发展、经济与胆识周旋于世界强国领袖之间而游刃有余。遇到世界经济危机，他有办法取得平衡，挽回国家信誉，为默默无闻的国家争取到不少光辉，让国家在世界平台上有一席之地，赢得国人的赞许。

        另一方面，他为了达到政治目标，不惜破坏人民的团结，采用分而治之的手法，推动肤色政策捞选票，慷慨给族人送拐杖，养出四体不勤，只知凭肤色争取权益，不肯尽义务的心理残障国民。为了提携扶不上墙的烂泥、为了讨好朋党、也为了满足个人的虚荣心，他强行霸占成功企业的股份，推出种种由百姓埋单的计划。

        功过相抵，国人看在他提升国家的国际地位份上，对他褒贬不一。他为继续博得国人的支持，狡猾地打着“为赎前愆而来”的旗帜再度登场。为报他个人私怨，他使尽法宝，把盗国贼追杀到屁滚尿流。他耍出杀手锏除家贼，赢来掌声如雷，佳评不断，一时人人都视他为国家的救世主。

        曾几何时，他在取得国人的的信赖后故态复萌，先是不守信诺，言而无信的伪君子嘴脸叫人鄙夷、继而不惜浪费民脂民膏，重拾未竟的白象计划去满足虚荣心、为典当盟党信誉，他无所不用其极，一招比一招凌厉。也许是半生得意让他昏了头，以为世界上唯他独尊，他忽略了露出尾巴的狐狸早已失去公信力，这一回他处处遭唾弃，落得脚下踏空，回头不见岸。

        岁月不留人，再回头已是百年身，看来东山再起已无期。玩国人于股掌的奸计失灵，终落得斯人独憔悴。但愿能借三个惨败者的下场警惕世人，特别是政治人物！

转载自《学佛心得》

       

平常心

        为防新冠病毒，三个月被困在家，足不出户也严禁访客的生活方式，本该是寂静如死水，谁知我却体验到一波比一波更加激烈的波折，平静中带着冲激，别有一番滋味在心头。

        人事的突变，让我们一家人随着妹妹的病情，每天有不同的感受，时而轻松，时而绷紧神经，稍微安慰的是我们兄弟姐妹宗教信仰虽各异，却都是虔诚的信徒，大家把病人交给各自的教主，将病交给医生，让心情有个寄托。看到四弟、九妹、外甥和小女儿分别住在雪州新冠病毒疫疾重灾区，尽管他们都平安，仍不免为他们如何购食材、煮三餐而忧心忡忡。牵挂却帮不上忙，就像搔不到痒处，抚不着痛处的难堪。幸亏年轻人比较乐观，也能随遇而安，每天在家庭WhatsApp里分享他们弄餐时的逗笑糗事，稍稍冲淡了长辈们的牵挂。思绪沉淀的日子里有时间反省、分析、归类平日里搁置脑后的杂念，如今一一加以清理，顿时看清很多平日的迷思，悟出生命的真理，也算是这一次居家隔离的收获。

                                                   无常

        农历新年才过不久，三妹半夜里突然发病而需入院，那是从没出现在我们家族里的病。显然不是源自家族遗传；我们家庭成员不论在家吃饭或外食，一向严守饮食卫生，公筷母匙用得一点不含糊，病源到底来自何方?三妹的病在我们家族里响起了警钟，任你如何健壮，如何注重卫生，只要被疾病缠上了，始终躲不过，一切皆随因缘变异而生，这就叫做无常!

        三妹出院后，二妹接着住院摘除胆石及子宫颈肿瘤。 原本应病人慎重要求，只用吸取疗法吸出胆石与良性肿瘤，那区区三个小伤口不是什么大事，坏在动手术时才发现她的肠已严重发炎化脓，这情况对久患糖尿病的病人会有严重后果。深受感染的肠滋生的脓像在与医生玩捉迷藏，在腹腔里四处躲藏惹祸，任由医生动用各种先进医疗器材吸脓，浓脓肆无忌惮地藏匿在五脏的空间感染、发炎、生脓，折磨得病人奄奄一息。眼见病情岌岌可危，主治医生结合心、肺、肾及糖尿病五位专科医生最终决策，开刀清除凝结成块的脓。这个做法虽有违病人的要求，却是最奏效及直接的做法。二妹终于在饱受病苦折磨了两个多月后逐渐复原。

        两个妹妹的病让我看到无常的另一面。佛教徒常在看到事态巨变时叹声“世事无常”；看到有人往生时，叹“人生无常”；看到从天而降的灾祸时，说是“祸福无常”，两个平日里没病没痛的妹妹突然在没有心理准备之下进进出出手术室、深切治疗病房 。一向自诩体壮如牛的二妹更是从生死关头抢救回来。这三个月来，我们一家人的心灵折磨，在医生拔下她口鼻腔输营养液的插管，输尿及输脓的导管及卸下氧气管后，才舒了一口气。对这个从鬼门关里抢救回来的亲人，大家无不加倍疼惜。无常给我们一家三代四十多口上了震撼心灵的一堂课!

                                                  缘起缘灭

       佛教徒相信人与人，或是人与物，在缘分牵引之下才会相遇，所以，今世有缘相聚，无论是善因缘或是恶因缘都应该珍惜。善因缘固然接受得法喜充满，恶因缘也该及时化解，因为因缘果报是躲也躲不开，避也避不掉的。

        缘把父母和我们18个兄弟姐妹圈成一个大家庭，当中3个缘浅的弟妹在缘灭后提早下车。父母扮演篾匠，把我们15个子女牢牢篐成一个滴水不漏的木桶。父母与子女的缘虽有厚薄之分，却都经得起岁月的考验，几十年的亲子情缘里，父母无私地教养每个子女，不分男女，都给我们受教育；我们也都懂得反哺，守庭训，尽孝养。兄弟姐妹之间爱恶不一，彼此的感情也有深浅之别，只是篐在一起的木片，片片相依偎，都靠得很紧。这一回，每个人都体会到二妹的病足以毁天伦，让雁阵失序，在她动手术那晚，散居海内外的我们无不紧张地守在电话旁等病情报告，或点灯为她消灾祈福，或为她献弥撒祈祷，有的为她在神祇前点蜡烛，有的为她诵经文，不同宗教有不同替病人消灾的做法，目的只有一个----但求二妹能平安度过一劫，关爱之情很感动人。

                                                     平常心

        显微镜本是一种用以放大肉眼看不到的东西的器材，在文字暗喻用法上，常用来比喻用以凸显一个人的短处而加以改过，或是放大某人的优点而加以表扬的写作法。只是，也不乏有人把手中显微镜用在放大他人的点滴瑕疵加以抨击；表扬自己的些微优点而自吹自擂。在今天这个政治乱象的局势里，我国历史的显微镜操纵在不知廉耻为何物的败类手中，尽管映出来的是治国一甲子，为中饱私囊，花用公帑时贵买贱卖、干捞榨取拨款、消耗国库钜额资源，购买不能潜水的潜水艇等等罄竹难书的恶心伎俩却不当一回事。

        明眼人都看得出今日的国家局势外观平静如水，内里却是暗潮汹涌。前面会是什么景色？人人心里有个问号。贪婪的豺狼自四面八方而来，赶不尽，阻不了，升斗 小民即使再瞋恶畸形政局，既没有发言的平台，遑论改革的余力，能力所不逮，除了无奈还是无奈，我乐得在清风拂面，海浪翻滚声中洗涤身心，放下尘俗，看左邻槟城游泳公会前高低不一致的树丛，前方孤立水中的鼠屿，在这个令我怡然自得的环境里，没有我看不顺眼的人与事，也不会有看我不顺眼的人。衣食虽不奢华，温饱绝不成问题。腰酸背痛时，拉拉筋，吃颗止痛药。体力不支，昏昏欲睡时，打盹、午睡任由我，这里没有老板责我偷懒，也无被解雇之虑，我该感恩。精神饱满时，写写稿抒发情绪，将心里的喜怒哀乐化为文字，心里不再纠结，轻松自在，不必在意有没有读者。部落格里自己是总编辑，不忧作品被投篮，写得完全没有压力。用平常心看人看事，人生还有什么奢求呢？

转载自《学佛心得》

                                                                    

                                                                  

       

       

八二老翁的心语

        老同学传来一则题名为《亲眼目睹，让我对生命感到厌倦----来自老人的心声》的短文，除了性别，我与作者的年龄及生活历练都吻合，所以引起我深深的共鸣。

        我4岁就开始在家人的带领下干活，在英殖民地见证第二次世界大战的民生：日治期间躲入防空壕的惶恐，白天帮父母饲猪养鸡鸭，夜间在油灯下搓草绳的回忆偶尔还会来入梦。1957年，在默迪卡声中唱国歌，陶醉在抒情还带点浪漫的曲调里（如果我没记错，那是取自印尼民歌《娜娜诉月》的调子）。1964年调回槟州，在圣马克中学执教时，因为我国与印尼还在宣战，学校右邻，澳洲空军军营的军车往返频频，车速风驰电掣，冲力十足，多次过马路时提心吊胆，有时还被吓得飙冷汗。1969年种族冲突的噩梦叫我很为儿子及大女儿选择就读学校而伤透脑筋。原已与校长接洽好的丽泽华小及柑子园修道院华小都与我家隔着敏感地带，那时先夫的工作每周必须到吉隆坡两三趟，想到孩子到学龄时，万一种族间气氛紧张，恰逢先夫出差吉隆坡，我没法飞象过河去接孩子回家。考量再三，为了我和孩子的安全，不得不做痛苦的决定。

        一般上，人生会循着铺出来的道路越走越顺遂，谁知转个弯，路上仍然魔影憧憧：在政治因素的操纵之下，旧日的种族和谐被破坏无余，而且越演越烈，叫人痛心。言而无信的政治无赖那张嘴脸叫人恶心，更引人作呕的是他还厚颜无耻地指天誓日，直喊他最守信用。贪得无厌的政坛领袖与一丘之貉狼狈为奸，一手遮天，将国家财富、民脂民膏尽扫入袋，还有脸与蠢得不辨是非黑白的民众扮魔扮鬼，肉麻当有趣地用嬉笑怒骂掩饰心虚。当权者为贪爱财富，痴恋权位、贪污滥权是上一代被利欲薰蒙心窍的可悲，后代子孙也愚蠢无知，竟然在吮吸民脂民膏自肥之余，还厚颜地为卑鄙的祖先喊冤打抱不平，一代不如一代，终必沦落到万劫不复的地步啊!  政治青蛙乱跳，今天信誓旦旦不做负心汉，明天为了权力地位，挥一挥衣袖不带走一片云彩，有奶便是娘的戏码看不尽，数不完，不知廉耻为何物之徒何其多!  最近看到靠祖荫盗国者，凭职权捞到风生水起之徒先后脱网而出，剧情熟口熟脸。贪官污吏摸索到法律漏洞，重入江湖，不由得叫人脱口惊呼：“啊哈! 好像在哪见过面啊!!! 莫非历史又将再重演？已经被剜刮得体无完肤的国家，那堪再挨贪官另一轮千刀万剐啊？呜呼哀哉!!!”

        娑婆世界苦难偏多，平常百姓人家，谁不都在前半生备尝甜酸苦辣，炼成铜筋铁骨，奠下后半生的基础，再难再苦，每个人无不坦然接受。 叫八二老翁感到厌烦的该是今日人心不古，为了满足恋权贪欲，贪婪之徒耍出虚伪奸诈、背信弃义，违背道德的手腕无不用其极。政坛上史无前例的政治舞台剧，一幕比一幕更叫人失望。尤其今年开年以来，政坛上史无前例的政治舞台剧种种不堪的局面，何止是八二老翁，就算人生经历不如他丰富的升斗小民也必连连感叹 “吾不欲观之也”!!!

载录自《学佛心得》

两个水桶的启示

        老同事憔悴的脸容让我吃了一惊，在校时生性乐观、性格娇憨率直，脸上总挂着笑容的她是个被校中同事保护着的宠儿。她从小是父母的掌上明珠，公务员家里的独生女，要什么有什么，前半生从不知道什么叫做物质匮乏。中学毕业后，凭着肤色，她的成绩虽不出众，依然被派送到英国师范学院受训。在上世纪六十年代，能入选在英国的师训学院受师资训练算得是天之骄子。回国服务时，好像比本国受训的教师更风光。但是，她在全是本地姜的同事中没有因而自大，一副坦率没有心机的样子，是位很容易相处的年轻老师。

         我们执教的国民中学历届校长对校中各族教师一视同仁，同事之间也亲如一家人。这位办事常出差错的同事，偶尔被上司纠正就泪汪汪，大家都想办法安抚她：男同事会用笑话逗大家笑，让她在笑声中悄悄抹干眼泪；女同事也都不吝啬地借出肩膀给她靠。我记得她最需大家安慰的是她妈妈往生时，回教徒的葬礼尽可能不留过日，我们获知时，她已回到校中。一如往常，有谁慰问她，她就痛哭一遍。与常理不同的是，她向我哭诉的是往后再没妈妈为她煮三餐，她不知如何是好？我授她一招，劝她别担忧，大不了煮一锅汤，把食材放进汤里。天天吃火锅，早午晚餐皆宜，送饭吃面都可以，既容易煮、好吃又富营养。她反过来怪我为何没早点教她，她的反应让我怔住了！

        教员的薪金制无分种族，我们注意到尽管大家领的薪水一样多，她与她同族的同事常常在月底就捉襟见肘，那也是她每个月情绪低落，最需要同事安抚的时候。由于她很敏感，大家都避开“钱不够用” 的话题，只是心照不宣地认同她那一族不懂理财，却无法加以疏导。

        有则故事说有两兄弟在父母过世后，弟弟不堪哥哥纠正他奢侈浪费的坏习惯，不断闹着要分家。哥哥没法，只好与他平分父母的遗产。有了钱财房产在手，弟弟过着奢华的生活。在他肆意挥霍之下，不上两年，弟弟就穷得上无片瓦遮身，下无立足之地，也没有过宿之粮，逼不得已，只好去求哥哥接济。毕竟是手足之情，哥哥叫仆人整理好柴房，里面衣食用物一概齐备，柴房前有个小水缸，再拿起一根扁担，两头是两个桶底裂了缝的大水桶，对弟弟说：“你只需到村外的水井挑水，在天黑之前装满房前的水缸，你就可以住进柴房，一生衣食无缺。”

        在潦倒的弟弟眼里，用两个大水桶挑水装满一个小水缸，就能换来一生衣食住无缺的生活，并不是件难事。他欢天喜地地接受哥哥的建议。他走出村庄，从井里打了满满两桶水，吃力地挑回柴房。一路上，水从桶的裂缝不断流出去，待走到柴房前，桶里的水已经所剩无几。他来来回回地挑水，也让水不断流失。直到夕阳西下，所挑的水还没能装满水缸的底层。他觉悟到哥哥交给他的是没可能完成的使命，认为哥哥在戏耍他、侮辱他。他狠狠地丢下扁担，朝着哥哥的家呛声，责怪哥哥不念手足之情，竟然在他有困难时羞辱他。

        这时，哥哥手里捧着一碗热腾腾的面，朝着柴房走过来，温和地安慰弟弟，“弟弟，你别恼，先吃了这碗面，哥哥再给你讲理财的大道理。” 弟弟又气又饿，三扒两下就吃完了面。哥哥平心静气地解释道：“用裂缝的水桶挑水，水沿路从裂缝中流光，井水再多，你挑得再费力都没用。就像爸妈留给你的钱财再多，你任由它们浪费掉了，遗产再多，都会有用光的一天。只有懂得爱物、惜福，再造福，才能源源不断累积钱财。”

        我们最大的遗憾是当时没有人有勇气劝导这群惯用未来钱的同事开源节流，去养成未雨绸缪的习惯。如今眼看这位靠退休金过着窘迫生活的老同事，我看到的不只是她的困境，而是她背后，不知自我检讨，只是一味伸张指头，让薪金从指缝间流个点滴不留，反过来埋怨比他们富裕的族群剥夺他们的权利，对土地的主人有亏欠而心中忿忿难平，这才是我国最有杀伤力的计时炸弹！

载录自《学佛心得》

       

食指指人，四指指己

         政治风云与冠状肺炎携手来袭，翻出了许多自以为智慧高人一等人物的真面目。

         最惹笑的莫过于泱泱大国的总统爱玩小囡囡的玩意儿，做错事时总无赖地把责任推给别人，结果暴露出食指指人，四指指己的丑面目，贻笑大方。在我们的大家庭里，大侄儿的小女儿年幼时最拿手这套玩意儿。事无大小，做错了，总指着她姐姐，一脸无辜地对妈妈说，“是她，不是我。”她姐姐有大家姐的风度，既不承认，也从不否认，让给妈妈去判断，那是因为她对妈妈的智慧有信心，知道妈妈不会冤枉她。

        我们家兄弟姐妹聚会时，少不免分享家里子女们的糗事，惹来大家笑成一团，那是另一类的家庭乐趣。现在，这对姐妹花已是亭亭玉立的美少女，家庭聚会时，偶尔遇有哪个小表弟小表妹耍这一套，大家不约而同看着小时最常用食指指人，四指指已的侄孙女，还没开口，她已羞得粉脸飞红，挨着她妈妈撒娇。一个十五六岁的大女孩尚且勇于对号入座，承认自己小时的错误行为，那是为自己言行负责任的行为。

        堂堂世界领头羊的总统，一向自高自大，作风我行我素，恃“财”傲物惯了，他自信有钱能使鬼推磨，殊不知肺炎病毒比鬼更难缠，它无视你的地位有多高，财气有多粗，咆哮声有多洪亮，只要你藐视它的威力，准叫你好看。明知病毒无形，难以捉摸到扑灭的门道；感染管道无孔不入，让防范加倍棘手，他为了面子，不愿遵循他国已证实可行之道，也不屑作必要的防疫设施。他漠视专科医生的忠告，刚愎自用地自开药方，诚是荒谬之极。他一意孤行，放纵病毒四出为患，待一发不可收拾，却仍老神在在，还脸不红心不惊地轻轻把食指指向病原国，强词夺理声讨索偿，无赖的作风比一个十五六岁的少女还不如！十多万人的生命就这样断送在他沾染血腥的手中。叫人为他担忧的是当恶果成熟时，他将如何偿还这笔庞大的恶业？

       国内的情况也不遑多让，青蛙东窜西跳，变色龙四出乱舞，搅得政坛风云迭起。执政时漠视民瘼的掌权者权势一旁落，顿时变了脸谱，改用佛心关爱人民，咄咄逼人地指向接任者问责。可笑的是他所挖出来的偏差都是他自己在职时留下的污坑。春眠一甲子，醒来竟然出奇地清醒！一丝不漏地从缝隙中挖出被扫入地毯下六十多年的教育、民权、民生等等问题。如今平地一声雷，后门洞开，冷手执个热煎堆，变个脸又化身散财童子，益了自己也赢了名堂，这就是我国政棍的真面目！与草菅人命的总统一样，都是用食指指人，四指指自己的蛇与鼠。只差形式不同，小巫见大巫，却都一样地用人民的福利为垫脚石，去谋取个人的私利，尸位素餐时胡作妄为，沦为草民时吹毛求疵，那副面目可憎的嘴脸，不知尊严为何物的德行，既可鄙复可怜！

载录自《学佛心得》

百年长寿何足惜？

        朋友传给我一辑短片，推荐题名为《长寿新编》的养生秘籍。作者是活了256岁的长寿老人李青云。这位老先生生于1677年，卒于1933年，一生经历康熙直到宣统九个皇朝，是清末民国初年的中医中药学者。在漫长的岁月中，他先后拥有24个妻室，留下子孙满堂。他在公元1927年，250岁时，还曾受邀到四川传授养生之道，足见他那把年纪犹自精神矍铄，不见老态。

        长寿，是一般人祈求的福气，华族尤然。华人旧式房子的两扇朱红大门上，左边上端是安上金箔的“寿山”两个字；右边则是“福海”（就是寿比南山；福如东海的缩写）。厅堂上挂着黑底金字的横匾，上刻“ 五福临门” 四个斗大的金字。所谓五福，指的就是长寿、富贵、康宁、好德及善终。长寿摆在五福之首，足见华人处处显示出祈求长寿的意愿。

       古代君王无不祈望能够长生不老，永远霸住龙椅，所以称皇帝为万岁。诚如我妈妈在生时常调侃的一句话“穷人爱算命，丑女爱照镜，越求长寿越短命”，能考究的中国古代209名帝王中，能活到耄耋之年者区区五人，平均年龄只有39岁，这是多么大的讽刺啊！

        我有负朋友的盛情，对《长寿新编》介绍的养生食谱并不热衷。如果食谱有效，活得像李青云老先生那么长寿，眼看着身边的子孙如长江水，后浪推前浪，一代代的逝去。饱尝白头人送黑头人之苦，那一连串摧心剖肝的痛会是多大的折磨？记得有位法师开示时，提到俗人与出家人对死亡看法的差异。他说：有位不了解人情世故的出家人祝福弥月婴儿：愿他家能让阿公死了阿嬷死；阿嬷死了爸爸死……还没讲完，那位出家人已被鲁莽地驱出大门。世俗人在喜庆日忌谈死；法师视死是必然，死得顺序是福报。像那位长寿老人，太太子孙一代一代先他而去，有多少人体会得到他每次失去亲人时有多痛苦？更何况经过两代，身边的子孙都是陌生人，谈不上感情，何来天伦之乐？生活的脚步不会为任何人停下来，与第三代的子孙之间的代沟要如何填补？没法沟通，生活会有乐趣吗？我并不脱俗，不热衷养生是因为年已过八十，就算今天就死去，已不算夭折，何患之有？

        生命的意义不在长或短，而是在过得有没有价值？有没有乐趣？我常常用这把尺衡量生命的长度与宽度。当年八妹年过半百就因癌症往生，我除了心疼她英年早逝，不舍她与八妹夫鹣鲽情深，却被迫鸳鸯两分离，也从她的同事对她的爱戴，惋惜Prince Alfred Hospital因此失去一位人人珍惜的护士长；回想我自己，对家的职责已尽，退出职场也已二十多年，早已无牵无挂。我抚棺痛哭，不断问躺在棺里的八妹：“为什么是你而不是我？”父母已尽天年；夫婿往生三十余载，子女都能自立，我有权利也有资格把生死置之度外，我只愿能替代八妹躺进棺材里。

       我这一生虽然年轻时饱受磨炼，但是，每一项磨炼都在为我下半生的生活奠基础，那些苦没有白吃。有自己的家庭后，更是得心应手。事业上也一帆风顺，子女各有所成。如今还有能力用文字消磨闲暇，每一天都过得很充实，该闭上眼时，我会走得很安然。人生如此，夫复何求？百年长寿何足惜？

载录自《学佛心得》

巧言智语

           在给学生讲解古今君臣之礼的差异时，我举个最明显的差别，今人讲民主，就算血管里流着专制血液的国王，满口仍然声声以民福利为主。没再见到哪个国君明目张胆地执行“君要臣死，不能不死（除朝鲜之外）” 的刑法。所以，高官大臣能有机会陪皇帝出游，无不雀跃，觉得三生有幸。古时臣子则常以伴君如伴虎而战战兢兢，因为只要稍出差错触到逆鳞，不但可能脑袋搬家，甚至可能殃及九族。

            一次，乾隆皇帝问刘墉：“爱卿你说，京城里有多少人？”刘墉并不负责人口登记，哪来这方面的数据？答不出会被安上抗旨的大帽子，死罪难逃，答错也有欺君之罪。刘墉有急智，不慌不忙地回答：“禀报陛下，只有两人。”诺大的京城，绝对不可能只有两人。皇上想听听刘墉怎会这样回答？刘墉胸有成竹，镇定地分析：“京城里的总人数每分每秒都随生死而变动，唯一不变的是，城里有男人与女人。”

        乾隆皇帝明知他耍急智，却在心里暗赞他机伶巧辩。接着打蛇随棍上，再问刘墉：“卿说京城里每分每秒都有人出生，也有人死亡。那么，今年有多少人出生？多少人去世呢？”刘墉回答：“禀报陛下，有一人出生，却有十二人去世。”  这又是个不可能的答案，乾隆皇帝摸不清他这数字有什么根据，不禁好奇地问道：“这数据从何而来？”刘墉回答道：“不论今年有多少人出世，他们都属同一个生肖；死去的人有老有少，不同年龄有不同生肖。”

        这则轶事让我忆起我在佛光学舍当义工时，有一位讲经说法时用词生动慧黠，很受年轻人欢迎的法师也曾讲过一则类似的小故事：他说有一天，佛祖要奖赏一位信徒，让他许个愿望，在四天内一切得偿所愿。信徒是位爱心满满的人，他虔诚地谢了佛祖，发愿道：“我愿所有的佛友、学友、朋友永远健康快乐。”佛祖问道：“哪四天？”信徒答道：“春天、夏天、秋天、冬天。”

        佛祖觉得这位信徒有爱心，有智慧，而且讲话有趣，逗他道：“四天太多了，三天，如何？”信徒有恃无恐，点头道：“感恩佛祖，三天也行，那就昨天、今天、明天吧。”

        佛祖越发欢喜心，伸出两个手指头，再逗他说：“两天？两天？如何？”信徒胸有成竹，肯确地说：“感佛祖的恩惠，两天也可以。换成白天，黑天吧。”

        最后，佛祖把两天改成一天，这仍然难不倒信徒，他信心十足地回答道：“一天就一天吧，那就每一天好了。”

        无论是四天、三天、两天或一天，只要讲话有技巧，答案都是每一天。

        讲话无需花言巧语取悦人，更不可尖酸刻薄得罪人，最重要的是要有技巧，有说服力。刘墉因此赢得皇帝的赞赏，信徒也因此得偿所愿，学习讲话的技术，不啻是一把启开成功之门的钥匙。

转载自《学佛心得》