慈悲是佛教的基本理念。一般人对“慈悲心”有很大的误解，以为慈悲是一味的慈爱，忍让。
记得1990年，我在菩提国民型中学担任训导主任。Form 5的学生以SPM考试没有考公民科，要求校中年终考试也不必考公民科。校长不允许，学生竟然罢考公民。我一听到监考老师报告，马上到Form 5的班向学生解释罢考的严重后果。我再三强调：罢考的学生将面对记大过的惩罚。学长如果参加罢考，就会被撤职。学生一意孤行，结果考完后，召五班毕业考生到礼堂，宣布每人记一个大过。学长的职务被取消。这时，学生才意识到事态严重。
第二天，全槟大轰动：各报以大标题报导这则新闻
；Form 5学生的家长都到学校来：不是因女儿罢考抵触校规，来向校方道歉、求情，而是来势汹汹，指责学校断送学生前途；毁了他们升大学的机会；封了他们申请奖学金的门路。
身为训导主任，我费尽唇舌向家长及记者解释：我说学生就像我们的子女，我保证学校绝对不会误了她们的前途。但是孩子做错事，就必须学会担当，才不会恣纵她们在未来的路上放肆地一错再错。求学时罢考的学生，没有得到应有的警惕与惩罚，走进社会后，他们一有不满便会罢工，造成社会的困扰，那时教育的失败。
学长的父母说他们的女儿为学校服务，没有功劳也有苦劳，如今毕业在即，却被褫夺了学长的荣誉，太令人失望。我告诉他们：学长受委任时，是在礼堂里宣誓就职，虽然不是刻意安排，但是她们确实是在佛陀像前宣誓要帮助学校维持校规，要立好榜样。如今，身为学长，非但没有劝阻学生罢考，自己还是罢考生，她们有没有维持校规？她们立的是什么好榜样？
记者为了把新闻炒得又香又辣；家长为了关心女儿的前途，他们只有感性，不再从理性的观点看人看事。他们一致认为给Form 5的学生记大过就是不对。没有人问我记了过怎样保证不会误了学生的前途。
见训导处坚决不取消大过，有好多家长改道去见学校董事长的儿子。他是学校董事之一，也是当时槟城的首席部长许子根博士。家长持的理由是菩提中学是佛教学校，应该持有佛陀的慈悲心，不能对学生不仁慈。他们要求首席部长出面摆平。许首长一听学生罢考的是公民科，作为首席部长，要他帮忙“不要公民意识”的学生脱罪，于情于理都说不过去。
首席部长拒绝撑腰，董事长许平等局绅也不愿干涉校政，记大过已成定局。每个考生记大过之后，我才带领5班学生，每班一天，轮流在休息节及放学后留在礼堂卖雪糕，筹钱充“贫穷学生会考基金”，每个人立个大功。在“功过相抵”制度之下，学生用大功抵大过，每个人的个人资料中完全没有大过的影子。
事情圆满解决了，我却有很深的感触：我希望通过这件事，让大家明白，慈悲不是无理的忍让。没有理性的慈悲就是不慈悲。试想学生没学会人人有责任维持社会成规，长大后为发泄心中不满，随性罢工罢课而遭殃，那时他们会反过来怪师长没有在他们脚步失准头时纠正他们而埋怨；师长也会在他们惹祸时自责。
我也很感慨今日的家长太放纵子女。女儿罢考，不愿让学校教导纠正她们；女儿长大后，罢行政、罢法律而闖祸，这种父母仍然会把指头指向别人。总之，就是千错万错都是别人错。直到子女放纵成性，罢到年老父母的头上，他们就会叫苦连天了。
在国泰民安的社会，慈悲成了一种品牌。没有侵犯自我的尊严与利益时，不论是不是佛教徒，都挂上慈悲的面具。口口声声说对人要慈悲，一副菩萨心肠的模样。所以，要真正辨认出一个人是不是真慈悲，你得在他的利益被侵犯时，看他是不是马上扯下假面具，马上恶言相向，出口成脏（肮脏的脏），甚至动手打人。这种人，不管谁对谁错，在他眼中，只看到人家冒犯他。经文中说“阎浮提众生刚强难化”，讲的就是这一般众生的本性。另一种人总认为人要有骨气，不能吃亏，柔软忍让会被人欺负。
檀香寺佛学班有个儿童班的学生，在佛学教育之下，性格温顺。就算父母错怪了他，他依然轻声细语，合掌说声“阿弥陀佛”。他的父母都是有学问的专业人士，在工厂任高职。看到儿子的表现，非常不满。他爸爸认为儿子这么软弱的性格不适合在弱肉强食的社会做人上人。他怪佛教教育教出来的孩子只配做别人的垫脚石，所以他改而送孩子到其他幼儿园。幼儿园的学费比较贵，令他心有不甘，常常发牢骚，怪檀香寺，也怪幼儿园。他要的是个收费低廉，又能把他的儿子教成强权的人。这个父亲很可怜，他没有正知正见。他不要奉公守法，善良的儿子。要的是贪婪又很会抢的儿子，这种父亲只配养野狼。虽然这父亲口口声声说他对儿子慈悲，希望儿子出人头地。
看看今日的世界，许多贪婪会抢的人，他们的下场是多么可悲！打架鸡的下场往往死在斗鸡场里敌人的喙与爪之下。培养出一个为营造自己的地位，不惜踏在别人头上去霸占高峰的孩子，表面上看，好像成功，殊不知被踏，被压制的人一走开，他就会从上跌下，爬得越高，跌得越重。
《死海与加利利海》
约旦河(River Jordan)从叙利亚境内的赫尔蒙山向南流，经过以色列、巴勒斯坦及约旦的边界。死海（Dead Sea）和加利利海（Sea of Galilee）的水都来自约旦河。它们拥有相同的先天组成成分。用人类的话说，它们的DNA是相同的。死海没有出海口，只能封闭流动，累积了过多养分，富含大量的矿物。死海的水因盐水密度高，鱼类无法生存，海里的人都能漂浮水面。死海接受了约旦河水，却一滴都不肯施舍出去，所以死海水里没有游动的鱼，沿岸没有飘舞的树，没有鸟鸣，没有游人的欢笑声，人及飞禽走兽都不喝这里的水。
加利利海是活的海水，水从约旦河流进来，从海口流出去，所以孕育丰富的生命。加利利海接纳约旦河水，也同时在付出，海水流动，人们在海边建房子，所有的生命都因为海的存在而多姿多彩。两种海代表两种人。檀香寺佛学班那个家长要他的孩子像死海，只许赢不肯输，他对孩子算是慈悲或残忍？
《老萤火虫最后的光荧》
秋天夜里，小萤火虫们提着小灯笼在林间飞上飞下，一闪一闪地，为其他昆虫照亮道路。老萤火虫坐在摇椅上闭目养神，往事一幕幕浮上心扉。它想到年轻时也在夜里提灯笼给过路的昆虫照路，替夜色添光彩。如今年老力衰，没法再献出光芒，不由得感慨万端。
这时，它突然听到草丛间传来低泣声。老萤火虫飞去看个究竟。原来是一只迷路的小蜜蜂因为天色暗了，找不到回家的路，担心妈妈会焦急而哭了。老萤火虫点亮自己已经微弱的灯，一面牵着蜜蜂的手，一面安慰它；一面照着蜜蜂的指示带它飞回家。
送小蜜蜂回家后，老萤火虫飞回自己的家。它的灯笼越来越微弱，最后熄灭了。它在黑暗中摸索，一面想着能用仅剩的光帮小蜜蜂回家，自己这一生已经很值得了。
正当它以为自己将死在外时，突然眼前一片小灯笼向它靠拢。接着一片清脆的声音传进耳中：“爷爷，您送小蜜蜂回家，我们现在来送您老人家回家。”
幸福的泪珠顿时夺眶而出，滑过脸宠，老怀告慰 ...... 。
明知自己已经衰老虚弱，老萤火虫一见到小蜜蜂有难，就义不容辞地伸出援手，这就是慈悲！用尽余力照亮小蜜蜂回家的路，透支了体力而缩短了自己的寿命，这就是慈悲！老萤火虫燃烧自己，照亮别人的义举不只赢得子孙的爱戴与尊重，也用身教启动了子孙们孝心与奉献的精神。这种壮烈的精神是冷酷、现实的社会急需的养分。
两则真人真事和一则虚拟的故事诠释出慈悲的义意：慈悲不是无理的忍让不争；为尽教育之道而受各方指责，看似吃亏，其实收获很大；为争儿子的利益，结果置儿子于狼虎之道，说是慈悲，实际上贻害无穷。
