乡下有两个立志想发财的年轻人结伴到城市里去求发展，经过50年的奋斗，终于累积了大笔财富，只是，年岁已大，有钱要做什么？最后两人相约回乡下去享福。
衣锦还乡原是很风光的事，两个富翁回到故乡时，却遇到一件煞风景的事：一个手上拿着一面铜锣的白衣老人在村庄入口处等着他们。他们并不认识白衣老人，问他为什么专程在这里等他们？岂料老人说：“我是专门帮人敲最后一声铜锣的人，你们两人都只剩下3天的寿命，3天后的黄昏时分，我会拿着铜锣到你们家门口敲。你们一听到铜锣声就死了。”老人讲完就消失了。
老人的话像一盆冷水，向两个兴冲冲衣锦荣归的老朋友迎头淋下来，好不容易苦干了50年，正要回乡享受成果，竟然只剩下3天的寿命，这是多么扫兴的事啊！
从那时起，第一个富翁每天愁眉苦脸，长吁短叹地看着他的财富，心里盘算着空有财富，却没有时间花用，3天何其短？3天能做什么？要怎么办？他白天没胃口吃喝，夜里辗转难眠，他每天就这么样不停地在焦虑、无助的煎熬里翻滚。3天寝食难安，什么事都没法定下心去做，只是提心吊胆地望着他家门口，明知难逃却又祈望不要看到白衣老人的身影在他家门前出现。他被折磨得脸容憔悴、皮肤干瘪、脸色苍白得像个活死人。
第3天夕阳西下的时分，白衣老人果然在他家门前出现，站在他家门口，拿出铜锣，“鏘”一声，富翁应声倒下，死了！
另一个富翁听了白衣老人的话，也很为自己辛苦50年，賺了那么多钱，却只剩下短短3天的时间，要花也花不了，实在可惜，他心想道：“我年纪轻轻就离乡背井，从来没为家乡做过什么事，就把这些钱拿来分给家乡里所有有苦难和需要帮助的人吧。”于是，他赶在3天内把钱分给穷人，一面把剩下的钱用来修桥铺路以福利村民。
3天里，他忙着登记穷人、忙着发放义款、忙着策划要修的桥要铺的路……他忙得晕头转向，根本就没时间去担忧白衣老人相约3天后来索命的事。第3天，该做的事都完成了，村民感恩他自己辛苦50年，却把赚到的钱贡献给乡人，请了锣鼓阵、歌仔戏、布袋戏到他家对面的场地表演以表示感恩，场面非常热闹。有人在他家门前放烟花、放鞭炮，舞龙舞狮的锣鼓震天动地，这时，白衣老人依约而来，在他家门口敲铜锣。“鏘！鏘！鏘！”铜锣声被舞龙舞狮的锣鼓声淹没了，富翁没听到，其他人也没注意听。有个年轻人看到白衣老人拿着铜锣，扯了扯他的衣袖，指着在远处表演的场地，对他说：“老伯，锣鼓阵在那儿，你怎么站在这儿？”白衣老人见铜锣声没能奏效，只好摸着鼻子走了。
（故事取材及改写自《以有情觉有情》林清玄著圆神出版社出版）
温馨提示：
故事里两个角色的处事态度悬殊：第一个富翁患得患失，既怕没时间化用辛苦赚到的钱白衣老人就上门来催命而忐忑不安，心底深处却又祈望他别来，不时把眼光停在家门口，结果把自己折磨得寝食难安，憔悴不堪，最终一分钱都还没花，也没曾造福人群就死了。第二个富翁，赶着把剩余的时间用在造福乡里的工作，忙，让他无暇去挂碍白衣老人的话；忙，让他无暇去担忧转瞬就到的死亡约会；忙，把催命的铜锣声隔开，就一个“忙”字，他无惧、无忧，心境平和，催命老人的铜锣声也没法得逞！
世界上有没有白衣老人敲着铜锣来催命，还活着的人谁都没遇见过。没有人证物证，就没有必要去为毫无根据的事担忧。但是，世界上每个人有生就必有死去的一天，谁都难逃得过，那可是千真万确的事，所以，如何面对死亡，才是人生的大学问。 就算我们没有经济能力救贫济苦、为乡里修桥铺路，我们只需把每天的工作做好，让每天的生活过得充实，尽了自己的责任，心里不再有挂碍，就能处身在无忧、无惧、无染的自在境界，就算白衣老人来催命，也会走得无憾。
