在给学生讲解古今君臣之礼的差异时，我举个最明显的差别，今人讲民主，就算血管里流着专制血液的国王，满口仍然声声以民福利为主。没再见到哪个国君明目张胆地执行“君要臣死，不能不死（除朝鲜之外）” 的刑法。所以，高官大臣能有机会陪皇帝出游，无不雀跃，觉得三生有幸。古时臣子则常以伴君如伴虎而战战兢兢，因为只要稍出差错触到逆鳞，不但可能脑袋搬家，甚至可能殃及九族。
一次，乾隆皇帝问刘墉：“爱卿你说，京城里有多少人？”刘墉并不负责人口登记，哪来这方面的数据？答不出会被安上抗旨的大帽子，死罪难逃，答错也有欺君之罪。刘墉有急智，不慌不忙地回答：“禀报陛下，只有两人。”诺大的京城，绝对不可能只有两人。皇上想听听刘墉怎会这样回答？刘墉胸有成竹，镇定地分析：“京城里的总人数每分每秒都随生死而变动，唯一不变的是，城里有男人与女人。”
乾隆皇帝明知他耍急智，却在心里暗赞他机伶巧辩。接着打蛇随棍上，再问刘墉：“卿说京城里每分每秒都有人出生，也有人死亡。那么，今年有多少人出生？多少人去世呢？”刘墉回答：“禀报陛下，有一人出生，却有十二人去世。” 这又是个不可能的答案，乾隆皇帝摸不清他这数字有什么根据，不禁好奇地问道：“这数据从何而来？”刘墉回答道：“不论今年有多少人出世，他们都属同一个生肖；死去的人有老有少，不同年龄有不同生肖。”
这则轶事让我忆起我在佛光学舍当义工时，有一位讲经说法时用词生动慧黠，很受年轻人欢迎的法师也曾讲过一则类似的小故事：他说有一天，佛祖要奖赏一位信徒，让他许个愿望，在四天内一切得偿所愿。信徒是位爱心满满的人，他虔诚地谢了佛祖，发愿道：“我愿所有的佛友、学友、朋友永远健康快乐。”佛祖问道：“哪四天？”信徒答道：“春天、夏天、秋天、冬天。”
佛祖觉得这位信徒有爱心，有智慧，而且讲话有趣，逗他道：“四天太多了，三天，如何？”信徒有恃无恐，点头道：“感恩佛祖，三天也行，那就昨天、今天、明天吧。”
佛祖越发欢喜心，伸出两个手指头，再逗他说：“两天？两天？如何？”信徒胸有成竹，肯确地说：“感佛祖的恩惠，两天也可以。换成白天，黑天吧。”
最后，佛祖把两天改成一天，这仍然难不倒信徒，他信心十足地回答道：“一天就一天吧，那就每一天好了。”
无论是四天、三天、两天或一天，只要讲话有技巧，答案都是每一天。
讲话无需花言巧语取悦人，更不可尖酸刻薄得罪人，最重要的是要有技巧，有说服力。刘墉因此赢得皇帝的赞赏，信徒也因此得偿所愿，学习讲话的技术，不啻是一把启开成功之门的钥匙。
转载自《学佛心得》
