楚王为了排遣宫中郁闷的生活，每年一次，在暮春的清晨带队狩猎。这一年一度的出巡狩猎盛举中，楚王在大将军与骑兵们拥簇之下，坐在辇驾里，浩浩荡荡向原野出发。
楚王的狩猎大队中有一位名叫养由基的大将军，他的箭术百发百中，是楚王的宠信。这一天，狩猎队伍一步入原野，林中兽类顿时四处奔跑逃命。楚王来到一棵参天古木之下，仰头看到一只老猿躲在树上，命令养由基将军把老猿射下。
老猿在树上仿佛听得懂楚王的话，见到养将军纵骑而出，急得掩脸而泣，泪珠滚滚，一面发出哀啼。楚王看到这不平凡的一幕，连忙挥手止住养将军，自言自语说:
“这是怎么一回事？这只猿猴为什么不急急逃命，反而掩着脸哭得这么悲伤，那岂不是坐以待毙吗？”
养由基向楚王施礼禀报说：“这品种的长臂猿行动敏捷，能一攀冲天，只因知臣箭无虚发，老猿明白自己已老，自忖这一次必然躲不过，势必死于臣手，所以悲泣。”
楚王听了，感慨万千，想到蝼蚁尚且贪生，众生谁不惜命？若能自保，谁愿坐以待毙？老猿一生自卫力强，如今年老，没能逃得过强矢而掩面悲泣。老猿悲秋，激起楚王的慈悲心，立即下令属下终止狩猎，驾返皇宫，楚王的仁慈深获国人歌颂赞扬。
（故事取材及改写自《护生的故事》佛陀教育基金会出版）
温馨提示：
心怀慈悲的人，感触比一般人敏捷，人饥己饥，人溺己溺，常用同理心看人看事而做出适当的安排。悲秋的老猿就是因此激起了楚王的慈悲心而躲过一劫。
从另一个角度看：试问世间有谁能逃得过生老病死的定律？有什么东西不沿着成住坏空的老路走？楚国国势再强，楚王终有衰老的一天；世事无常，养由基将军未必能永伴在旁护驾；宫阙里利害斗争如暗潮汹涌，胜者为王，败者死无葬身之地，楚王岂会不知？有远见的君王，嘴里不说，谁的心里没有这盘棋？每一个繁华盛世都得靠天时地利人和，缺一不成。楚王的慧眼，哪有看不到“人无远虑，必有近忧”的道理？所以他对老猿无力躲过外祸时的悲怆，感触倍增，慈悲之心，油然而生，他的慈悲心获得国人歌颂赞扬。
楚王深谙以威武慑人，不若以慈爱服人，不愧是一位兼具慧心及远见的君王，足为后世的典范。
楚王深谙以威武慑人，不若以慈爱服人，不愧是一位兼具慧心及远见的君王，足为后世的典范。
